上海财经大学源于1917年南京高等师范学校创办的商科，著名社会活动家、爱国民主人士杨杏佛任商科主任。1921年，随着以南京高等师范学校为基础建设国立东南大学计划的实施，商科扩充改组并迁址上海，成立国立东南大学分设上海商科大学，这是中国教育史上最早的商科大学，著名教育家郭秉文任校长，著名经济学家马寅初任教务主任。

1932年独立建校，定名为国立上海商学院，时为国内唯一的国立商科类本科高校。1950年，学校更名为上海财政经济学院。著名经济学家孙冶方和姚耐先后任院长。1985年，学校更名为上海财经大学。2000年，学校由财政部划归教育部领导。2012年，教育部、财政部、上海市政府签署共建上海财经大学协议。2017年，学校进入国家“双一流”建设序列，翻开了向中国特色、世界一流目标奋进的新篇章。 

经过几代人的艰苦创业和努力奋斗，上海财经大学已成为一所以经济管理学科为主，经、管、法、文、理、工协调发展的多科性重点大学。学校占地812.9亩，共有三个校区，主校区位于国定路777号。现全校各类学生总数18299人，其中本科生8071人、硕士研究生7151人、博士研究生1401人、留学生355人、成人教育学生1290人，预科生31人。

砥砺奋进，薪火相传，上财人铭记厚德博学、经济匡时之校训，坚持“扎根中国、放眼世界、立德树人、追求卓越”的人才培养理念，励精图治，奋发进取，为国家经济和社会发展输送了数以万计的财经管理和相关专业人才。学校正在为建设成为鲜明财经特色世界一流大学而努力奋斗！